ประธานาธิบดีและสมาชิกสภานิติบัญญัติที่งี่เง่าบางคนสามารถจัดการเรื่องสำคัญๆ ได้สำเร็จ ซึ่งบางครั้งก็น่ารำคาญมากในช่วงสัปดาห์สุดท้ายที่ดำรงตำแหน่ง
ชาวอเมริกันยืมคำว่า “เป็ดง่อย” มาจากชาวอังกฤษ ซึ่งใช้คำดูถูกเหยียดหยามนักธุรกิจที่ล้มละลายเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 18 และต่อมากับนักการเมืองในศตวรรษที่ 19 ซึ่งเวลาในสำนักงานใกล้จะหมดลงอย่างรวดเร็ว ก่อนการแก้ไขครั้งที่ 20 จะให้สัตยาบันในปี 1933 ประธานาธิบดีและสภาคองเกรสที่งี่เง่าและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทำหน้าที่เป็นเวลานานหลังการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีคนใหม่จะไม่เปิดตัวจนถึงวันที่ 4 มีนาคม สี่เดือนเต็มหลังการเลือกตั้ง และสภาคองเกรสใหม่มักจะไม่ประชุมกันจนกว่าจะถึง 13 เดือนหลังการเลือกตั้ง
หลังจากการแปรญัตติครั้งที่ 20 ช่วงเวลาเป็ดง่อยก็สั้นลงอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้หยุดนักการเมืองที่งี่เง่าจากการจัดสัปดาห์ที่เหลืออยู่ในที่ทำงานด้วยการให้อภัยในนาทีสุดท้ายและการก่อวินาศกรรมทางการเมือง
James Buchanan ไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุดการแยกตัว
เมื่ออับราฮัม ลินคอล์นได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2403 รัฐที่เป็นทาสซึ่งนำโดยเซาท์แคโรไลนาได้แสดงเจตจำนงที่ชัดเจนที่จะแยกตัวออกจากสหภาพแทนที่จะยอมให้ฝ่ายบริหารของพรรครีพับลิกันเข้ามา ประธานาธิบดีเจมส์ บูคานันเป็ดง่อยที่มีคณะรัฐมนตรีซึ่งเต็มไปด้วยชาวใต้ เลือกที่จะตำหนิลินคอล์นและผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาส ทางตอนเหนือ สำหรับการแบ่งแยกความเป็นทาสมากกว่าที่จะต่อต้านการแยกตัวออกจากภาคใต้
ในคำปราศรัย สถานะของสหภาพในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2403 บูคานันกล่าวว่า “บรรพบุรุษของประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกเพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ความกลัวของภาคใต้ว่าเขาจะพยายามบุกรุกสิทธิตามรัฐธรรมนูญของพวกเขา” แม้ว่าบูคานันไม่เชื่อว่าลินคอล์นจะ ทำตัวเร่งรีบ โทษที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับวิกฤตการแยกตัวออกจากกันคือ ดังที่บูคานันเห็นว่า “การแทรกแซงอย่างต่อเนื่องยาวนานและรุนแรงของชาวเหนือด้วยคำถามเรื่องการเป็นทาสในรัฐทางใต้”
หลังจากที่เซาท์แคโรไลนาและอีกหกรัฐแยกตัวออกจากกันอย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2403 และมกราคม พ.ศ. 2404 บูคานันอยู่ในจุดที่ยากลำบาก เขารู้ว่าการแยกตัวออกจากกันนั้นผิดกฎหมาย แต่เขาก็เชื่อว่ารัฐธรรมนูญห้ามไม่ให้เขาส่งทหารของรัฐบาลกลางไปปราบกบฏ เมื่อกองทหารเซาท์แคโรไลนาเข้าล้อมฟอร์ตซัมเตอร์ในท่าเรือชาร์ลสตัน บูคานันได้ส่งเรือสตาร์ออฟเดอะเวสต์ที่ไม่มีอาวุธมาเพื่อจัดหากำลังเสริมให้กับกองทัพสหรัฐฯ แต่เมื่อดาวแห่งทิศตะวันตกถูกไล่ออกและขวางไม่ให้เข้าไปในท่าเรือ Buchanan ก็พับ
“ฉันไม่คิดว่าประวัติศาสตร์จะยุติธรรมสำหรับบูคานัน” แดเนียล แฟรงคลิน รองศาสตราจารย์กิตติคุณด้านรัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจียและผู้เขียนเรื่องPitiful Giants: Presidents in the Final Termsกล่าว “เช่นเดียวกับฮูเวอร์ [เมื่อเขาเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ] บูคานันถูกจำกัดในแนวคิดของเขาว่ารัฐบาลจะทำอะไรได้บ้าง เขาไม่ได้คิดว่ารัฐบาลกลางมีอำนาจที่จะหยุดรัฐต่างๆ ได้”
เมื่อลินคอล์นเข้ารับตำแหน่งในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2404 รัฐแบ่งแยกดินแดนได้จัดตั้งสหพันธรัฐอเมริกาแล้วและสงครามกลางเมืองก็รับประกันได้ทั้งหมด
Benjamin Harrison ตอร์ปิโดเศรษฐกิจเพื่อลงโทษคลีฟแลนด์
หลังจากเบนจามิน แฮร์ริสัน ประกาศชัยชนะใน วิทยาลัยการเลือกตั้งอย่างแคบ ๆกับประธานาธิบดีโกรเวอร์ คลีฟแลนด์ในปี 2431 แฮร์ริสันและผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันของเขาในสภาคองเกรสรีบเร่งเพิ่มรัฐทางตะวันตกใหม่หกรัฐในสหภาพและบรรจุพวกเขาไว้กับผู้ภักดีจากพรรครีพับลิกัน แต่แทนที่จะรับประกันชัยชนะของพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้ง 2435 มีฟันเฟืองโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่งคลีฟแลนด์กลับไปที่ทำเนียบขาวอย่างท่วมท้นและเปลี่ยนสภาคองเกรสให้พรรคเดโมแครต
แฮร์ริสันและพรรครีพับลิกันรณรงค์เพื่อขู่ว่าการเลือกคลีฟแลนด์และพรรคเดโมแครตจะทำให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ ล่มจม และขณะนี้เหลือเวลาเพียงสี่เดือนในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเป็ดง่อยของเขา แฮร์ริสันจึงตัดสินใจตอร์ปิโดเศรษฐกิจด้วยตนเอง ดังนั้นจึงดูเหมือนว่าเป็นความผิดของคลีฟแลนด์ .
ตามที่นักประวัติศาสตร์ Heather Cox Richardson อธิบายหนังสือพิมพ์ที่พรรครีพับลิกันเป็นเจ้าของได้จัดทำบทบรรณาธิการวันโลกาวินาศเพื่อขับไล่การลงทุนจากต่างประเทศ ในขณะที่กระทรวงการคลังสหรัฐฯ เผาผลาญส่วนเกินและปฏิเสธที่จะให้ประกันตัวนักการเงินในวอลล์สตรีท ผลที่ได้คือความผิดพลาดของตลาดหุ้นโดยเหลือเวลาเพียงแปดวันก่อนการเปิดตัวของคลีฟแลนด์
ความผิดพลาดได้ตกลงไปในความตื่นตระหนกในปี 1893 อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างรุนแรงซึ่งกินเวลาจนถึงปี 1897 และดังที่แฮร์ริสันหวังไว้ คลีฟแลนด์ก็รับผิดเป็นส่วนใหญ่
วุฒิสภาเป็ดง่อยตำหนิโจเซฟแม็กคาร์ธี
ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเย็นวุฒิสมาชิกโจเซฟ แมคคาร์ธีแห่งวิสคอนซินเป็นสุนัขจู่โจมที่ก้าวร้าวต่อสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นการแทรกซึมของคอมมิวนิสต์ของรัฐบาลสหรัฐฯ ในปีพ.ศ. 2493 แม็กคาร์ธีอ้างว่ามีชื่อคอมมิวนิสต์ 205 รายที่ทำงานอย่างแข็งขันในกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แม้ว่าการสอบสวนล้มเหลวในการสร้างหลักฐานใดๆ ก็ตาม McCarthy ยังคงโจมตีและใช้ประโยชน์จากความกลัวสงครามเย็นเพื่อกล่าวหาศัตรูทางการเมืองที่ไม่จงรักภักดี
ในปีพ.ศ. 2496 โดยมีประธานาธิบดีพรรครีพับลิกันในทำเนียบขาว แม็กคาร์ธีได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมการปฏิบัติการของรัฐบาลและคณะอนุกรรมการสืบสวนสอบสวน จากโพสต์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังนี้ แมคคาร์ธีเริ่มการสอบสวนเพิ่มเติมเพื่อขจัดผู้ทรยศคอมมิวนิสต์ รวมถึงการไต่สวนทางโทรทัศน์ในปี 1954 ในกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งเขาได้ประณามและด่าพยาน นายพลจัตวาราล์ฟ ดับเบิลยู. ซวิคเกอร์ สำหรับผู้ชมที่บ้าน การแสดงของ McCarthy เป็นเรื่องที่น่ารังเกียจ
ในที่สุด วุฒิสภาก็เพียงพอแล้วเช่นกัน หลังจากการเลือกตั้งรัฐสภากลางเทอมปี 2497 วุฒิสภาได้จัดประชุมเซสชันเป็ดง่อยพิเศษเพื่อพิจารณาการประพฤติมิชอบต่อแม็กคาร์ธี 46 กระทง นับเป็นครั้งแรกที่มีสภาเพียงแห่งเดียวที่กลับมาประชุมเรื่องเป็ดง่อย นับตั้งแต่การแปรญัตติครั้งที่ 20 ผ่านพ้นไป
แม็คคาร์ธี่ไม่ได้ลงไปโดยไม่มีการต่อสู้ เขาเรียกการพิจารณาคดีความประพฤติผิดว่าเป็น “พรรคประชาธิปัตย์” และติดป้ายคณะกรรมการที่รับผิดชอบว่าเป็น “สาวใช้ของพรรคคอมมิวนิสต์โดยไม่เจตนา” ในท้ายที่สุด วุฒิสภาลงคะแนนเสียง 67 ถึง 22 เพื่อตำหนิแม็คคาร์ธีในสองข้อหา ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับ “การล่าแม่มด” คอมมิวนิสต์มานานหลายปีของเขา แต่วุฒิสภากลับโทษ McCarthy สำหรับการละเมิดคณะกรรมการวุฒิสภาที่สอบสวนเขา
แม็กคาร์ธียังคงทำงานแต่ไม่เคยฟื้นอำนาจทางการเมืองของเขากลับคืนมา วุฒิสมาชิกเสียชีวิตในปี 2500 เมื่ออายุเพียง 48 ปี
สภาคองเกรสจำเป็นต้องทำความสะอาดหลังจาก Watergate Mess
การประชุมสภาเป็ดง่อยปี 1974 เป็นการประชุมที่มีประสิทธิผลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสภานิติบัญญัติ การประชุมเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายนและเลื่อนออกไปอีกหนึ่งเดือนต่อมาในวันที่ 20 ธันวาคม สภาคองเกรสเป็ดง่อยผ่านกฎหมายที่มีสาระสำคัญในกฎหมาย 138 ฉบับ ซึ่งรวมถึงพระราชบัญญัติน้ำดื่มปลอดภัยและพระราชบัญญัติความเป็นส่วนตัวของรัฐบาลกลาง แต่งานที่สำคัญที่สุดคือการทำความสะอาดหลังจากเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกท
อ่านเพิ่มเติม: 7 การเปิดเผยคำพูดของ Nixon จากเทปลับของเขา
การจัดลำดับความสำคัญสูงสุดในช่วงเซสชั่นเป็ดง่อยคือการอนุมัติการเสนอชื่อเนลสันรอกกีเฟลเลอ ร์ เป็นรองประธานของเจอรัลด์ฟอร์ด ฟอร์ดเองเพิ่งได้รับแต่งตั้งให้ ดำรงตำแหน่งรองประธานของ Richard Nixonเมื่อหนึ่งปีก่อนเมื่อ Spiro Agnew ลาออกในข้อหาทุจริต หลังจากที่นิกสันลาออกด้วยความอับอายจากการมีส่วนร่วมในวอเตอร์เกทเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2517 ฟอร์ดก็สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในวันเดียวกัน
ในการแยกทางกับนิกสันสภาคองเกรสยังลงมติให้ยกเลิกข้อตกลงก่อนหน้านี้ที่จะอนุญาตให้นิกสันคงความเป็นเจ้าของและควบคุมเทปและเอกสารของประธานาธิบดี เอกสารสาปแช่งเหล่านั้นจะยังคงอยู่ในความครอบครองของรัฐบาล
ดู: ‘วอเตอร์เกท’ บน HISTORY Vault
George HW Bush ให้อภัยนักวางแผนอิหร่าน – ตรงกันข้าม
รอยตำหนิที่มืดมนที่สุดอย่างหนึ่งในการบริหารพรรครีพับลิกันสองสมัยของโรนัลด์ เรแกนคือเรื่องอิหร่าน- ความขัดแย้ง ซึ่งเป็นแผนลับในการขายอาวุธให้อิหร่าน และใช้เงินที่ได้รับเพื่อระดมทุนให้กับกลุ่มกบฏ Contra ในนิการากัว เรแกนเองอ้างว่าไม่มีความรู้เกี่ยวกับแผนการที่ผิดกฎหมาย แต่สมาชิกหลายคนในรัฐบาลของเขา รวมทั้งรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม แคสปาร์ ไวน์เบอร์เกอร์ ถูกฟ้องในท้ายที่สุด และในบางกรณีถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานให้การเท็จและหลักฐานที่หัก ณ ที่จ่าย
George HW Bushเป็นรองประธานของ Reagan และยังอ้างว่าไม่รู้แผนการอิหร่าน-Contra หลังจากชนะตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2531 บุชแพ้บิล คลินตันในปี 2535 และเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2535 บุชเป็ดง่อยคนหนึ่งได้อภัยโทษให้แก่นักวางแผนอิหร่าน-คอนทราผู้ถูกฟ้องหรือถูกตัดสินว่าผิดจำนวนหกคน โดยไม่มีใครเห็นโทษจำคุกหนึ่งวันในความผิดของพวกเขา .
A Lame Duck Session of Congress ฟ้องร้อง Bill Clinton
หลังจากพ่ายแพ้อย่างไม่คาดฝันในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2541 พรรครีพับลิกันได้จัดประชุมสภาผู้แทนราษฎรคนง่อยพิเศษเพื่อพิจารณาบทความเกี่ยวกับการฟ้องร้องประธานาธิบดีบิล คลินตัน คลินตันถูกกล่าวหาว่าโกหกต่อสภาคองเกรสและขัดขวางการสอบสวนเรื่องอื้อฉาวของเขากับเด็กฝึกงานทำเนียบขาวชื่อโมนิกา ลูวินสกี้
สภาผู้แทนราษฎรได้ประชุมเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2541 และลงมติสองวันต่อมาให้กล่าวโทษคลินตันในข้อกล่าวหาสองข้อ: การเบิกความเท็จและการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม คลินตันเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ถูกถอดถอนในรอบ 130 ปี ระหว่างการพิจารณาคดีฟ้องร้องของวุฒิสภาในเดือนมกราคม 2542 คลินตันได้รับการปล่อยตัวในข้อหาทั้งสองและทำหน้าที่ในวาระที่เหลือของเทอมที่สอง
อ่านเพิ่มเติม: ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ถูกฟ้องร้องกี่คน?
Bill Clinton ให้อภัยมหาเศรษฐีผู้หลบหนี
ในวันสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งของบิล คลินตัน ก่อนส่งมอบทำเนียบขาวให้กับจอร์จ ดับเบิลยู บุชในปี 2544 คลินตันออกคำสั่งให้การอภัยโทษจากประธานาธิบดี 140 ครั้งและการเปลี่ยนผ่าน 36 ครั้ง ในขณะที่คาดว่าประธานาธิบดีเป็ดง่อยจะออกมาขอโทษเมื่อออกจากประตู หนึ่งในการอภัยโทษของคลินตันดึงความโกรธแค้นของทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต
มาร์ก ริชเป็นผู้ต้องสงสัยฉ้อโกงภาษีที่หนีไปสวิตเซอร์แลนด์ในช่วงทศวรรษ 1980 เพื่อหลีกเลี่ยงโทษจำคุก และในที่สุดก็ติดอันดับ “ต้องการตัวมากที่สุด” ของเอฟบีไอ ริชยังเป็นผู้เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่แก่พรรคการเมืองทั้งสอง และผู้ใจบุญในอิสราเอลและอิหร่าน แม้ว่าคลินตันสาบานว่าจะไม่มี การ ให้อภัยในนาทีสุดท้ายของ “นักการเงินผู้หลบหนี” นักวิจารณ์ของคลินตันและแม้แต่พันธมิตรบางคนก็โกรธเคือง
“เป็นการให้อภัยที่แย่มาก” Pat Leahy วุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครตกล่าว “มันอภัยไม่ได้ มันช่างเลวร้าย…นี่คือชายคนหนึ่ง [รวย] ที่มีส่วนร่วมในการหลอกลวงครั้งใหญ่และไม่ได้แสดงความสำนึกผิดเลย”
